1943年，张大千在甘肃敦煌，莫高窟内描摹壁画。张大千早已对莫高窟的壁画心驰神往已久，1941年他来到莫高窟，从此以后在长达2年7个月的临摹中，张大千不仅借古开今成为一代巨匠，而且使早已失传的晋唐绘画传统重回中国画坛，形成了一次中国绘画的“文艺复兴”。然而不幸的是，由于缺乏专业的壁画保护技巧，导致盛唐壁画也遭到了不可逆转的破坏。